조류와 가축 사이에서 조용히 순환하고 있는 바이러스가 이 동물과 밀접하게 접촉하는 인간을 감염시킬 수 있다고 상상해 보세요. 현재로서는 통제되고 있는 것처럼 보이지만, 단 하나의 유전자 돌연변이로 인해 바이러스가 사람 간에 전파될 수 있다면 어떻게 될까요? 이 섬뜩한 시나리오는 공상 과학 영화의 줄거리가 아니라 과학자들이 H5N1 조류 인플루엔자 바이러스와 마주하고 있는 현실입니다. 2024년에 미국에서 최소 58명이 H5N1에 걸렸으며, 대부분 소나 가금류와 같은 동물과의 직접적인 접촉을 통해 감염되었습니다. 현재 증거에 따르면 이 바이러스는 주로 동물에서 사람으로 전염되지만, 최근 연구에 따르면 H5N1 바이러스가 인간 세포에 더 잘 결합하는 방식으로 돌연변이를 일으켜 사람 간 전염의 위험 단계에 도..